빅토리아 시대의 보육 위기에서 비롯된 충격적인 사실은 어린이의 취약성을 통렬하고도 강력하게 일깨워 주는 사건입니다. 특히 안전과 신뢰가 중요한 환경 속에서 더욱 그렇습니다.
불안한 소식은 부모와 보호자가 자녀와 나이에 맞는 공개적인 대화를 나누는 것이 얼마나 중요한지를 보여줍니다. 특히 안전과 신뢰가 의심스러울 때 더욱 그렇습니다.
언론에 보도된 충격적인 뉴스든, 이별, 질병, 사랑하는 사람의 죽음과 같은 가정의 변화든, 아니면 아이들이 목격하거나 우연히 들은 이야기든, 많은 부모와 보호자들은 자녀에게 무슨 말을 해야 할지, 아니면 굳이 해야 할지 고민합니다. 아이들에게 자세한 이야기를 하지 못하게 해야 할까요? 직접 이야기해야 할까요? 혹시 잘못된 말을 하면 어쩌지?
아이들을 불쾌한 사건으로부터 보호하고 싶은 것은 당연합니다. 하지만 침묵은 부드럽고 솔직한 대화보다 더 혼란스럽고 불안하게 만들 수 있습니다.
다음은 안전하고, 연령에 맞고, 지지적인 방식으로 아이들과 어려운 문제에 대해 대화하는 데 도움이 되는 몇 가지 실용적인 팁입니다.
아이들은 우리가 생각하는 것보다 더 많은 것을 알아차린다
아이들이 겉으로는 "괜찮아" 보인다고 해서, 즉 아직 잘 놀고, 웃고, 학교에 다닌다고 해서 주변에서 일어나는 일에 전혀 영향을 받지 않는다는 뜻은 아닙니다. 아이들은 우리가 생각하는 것보다 더 많은 것을 흡수하고 있을 수 있습니다. 남의 대화, 미디어, 또는 어른들의 행동 변화 등을 통해서 말이죠.
어떤 아이들은 위축, 집착, 무기력함이나 기분 저하, 말다툼 증가, 수면 장애, 식습관 변화 등을 통해 고통을 표현합니다. 다른 아이들은 주변 어른들을 화나게 하지 않기 위해 걱정을 숨기기도 합니다.
그렇기 때문에 아이들이 이야기할 수 있는 기회를 만들어 주는 것이 중요합니다. 그리고 질문을 하거나 감정을 공유하는 것이 안전하다는 것을 알려주는 것도 중요합니다.
두 가지 지침 원칙
명심해야 할 두 가지 유용한 사항이 있습니다.
- 만약 어떤 일이 당신과 당신의 가족에게 영향을 미친다면, 그것은 당신의 자녀에게도 영향을 미칠 것입니다. 그들에게는 연령에 맞는 정보와 안심이 필요합니다.
- 아이들은 보통 무언가 잘못되었을 때를 느낀다. 자세한 내용은 몰라도, 긴장감, 일상의 변화, 감정의 변화는 감지합니다. 상황을 모른 채 방치하는 것은 부드럽게 이야기하는 것보다 더 큰 고통을 줄 수 있습니다.
소통을 열어두기
자녀와의 대화를 돕는 몇 가지 실용적인 방법은 다음과 같습니다.
- 차분하고 조용한 시간을 선택하세요. 저녁 식사 후나 운전 중처럼 서두를 필요가 없고 대화가 자연스럽게 끝날 수 있는 때 말입니다.
- 열린 문으로 시작하세요. 상대방이 이야기하고 싶어하면 언제든 연락 가능하다고 알려주세요. "혹시라도 걱정되거나 불안한 것을 듣거나 보게 되면 언제든지 저한테 이야기하세요." 와 같이 말할 수 있습니다.
- 간단하고 명확한 언어를 사용하세요 아이의 나이와 이해도에 맞는 것을 선택하세요. 어린아이에게는 복잡한 세부 사항은 필요 없습니다. 기본적인 내용과 안심시켜 주는 말만 있으면 됩니다.
- 말하기보다 더 많이 들어라. 아이가 자기 속도에 맞춰 이야기하도록 하세요. 말을 가로채거나 문제를 바로잡으려고 끼어들지 마세요.
- 함께 감정을 말해 보세요. 아이들은 자신의 감정을 표현하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 아이들이 감정을 파악하고 신체 어느 부분에서 그 감정을 느끼는지 알 수 있도록 도와주세요.
- 해결책이 아닌 편안함을 제공하세요. 모든 답을 다 알 필요는 없습니다. 차분하고 배려하는 모습만으로도 충분합니다.
피해야 할 것
- 이행할 수 없는 일은 약속하지 마세요. 예를 들어, 나중에 조치를 취해야 할 수도 있는 사안이라면 비밀을 지켜주겠다고 말하지 마세요. 대신, 다음 단계를 신중하게, 그리고 상대방의 이익을 위해 처리하겠다고 안심시켜 주세요.
- 한 번의 대화로는 충분하다고 생각하지 마세요. 아이들은 종종 상황을 이해하는 데 시간이 필요합니다. 나중에 다시 확인해 보세요. "며칠 전에 우리가 이야기했던 내용을 생각해 봤는데, 지금 기분이 어떠니?"라고 물어볼 수 있습니다.
- 그들의 걱정을 가볍게 여기지 마세요. 당신에게는 사소한 일이라도 상대방에게는 큰일처럼 느껴질 수 있습니다. 그 사실을 인정하고, 상대방이 궁금한 게 있으면 언제든지 당신에게 이야기할 수 있다는 것을 알려주세요.
자신의 감정 관리
이러한 대화는 어른들에게도 강한 감정을 불러일으킬 수 있습니다. 자녀를 가장 잘 지원할 수 있도록 자신을 돌보는 방법은 다음과 같습니다.
- 잠시 시간을 내어 자신을 중심에 두세요 대화를 시작하기 전에요. 준비가 될 때까지 기다려도 괜찮아요.
- 신뢰할 수 있는 친구나 전문가와 상담하세요 만약 당신이 스스로의 반응에 어려움을 겪고 있다면, 먼저 당신의 감정을 처리하면 아이를 위해 침착함을 유지하는 데 도움이 됩니다.
- 감정이 드러나도 괜찮습니다. 안심시키는 방식으로 감정을 표현할 수 있습니다. "그 소식을 들었을 때 정말 슬펐어요. 하지만 친구와 이야기해 봤고 지금은 괜찮아요. 기분이 어떠세요?"
아이가 걱정될 때
자녀의 안전이나 복지에 대해 걱정되신다면:
- 당신이 통제할 수 있는 것에 집중하세요. 일상의 규칙, 솔직한 대화, 그리고 당신의 존재는 모두 안정감을 제공할 수 있습니다.
- 어른의 두려움을 아이들과 공유하지 마세요. 이미 불안함을 느끼고 있을 수도 있습니다. 차분하고 안심시키는 메시지를 전달하세요.
- 스스로 지원을 받으세요. 상담사와 상담하면 두려움을 극복하고 평정심을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 기억하세요: 두려움은 사실이 아닙니다. 호기심을 갖고 열린 마음을 가지세요. 하지만 성급하게 최악의 결론을 내리지 마세요.
아이들과 힘든 일에 대해 이야기하는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 하지만 부드럽고 솔직하게 이야기한다면, 이러한 대화는 관계를 강화하고, 아이들이 안전감과 존중을 느끼도록 돕고, 정서적 회복력을 위한 평생 기술을 쌓는 데 도움이 될 수 있습니다.
이 기사는 원래 다음에 게시되었습니다. 여성의 의제 2025년 7월.
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