Stiamo imparando di più su come i bambini vivono la violenza domestica e familiare e sui suoi effetti gravi e duraturi. C'è una crescente necessità di vedere e comprendere i bambini come vittime-sopravvissuti a pieno titolo, indipendentemente dal fatto che subiscano direttamente abusi o che gli abusi siano perpetrati contro un genitore o un altro membro della famiglia.
Considerando tutto ciò, è fondamentale saper riconoscere i segnali di violenza domestica e familiare sui bambini e sapere come tutelare la loro sicurezza.
Secondo i dati del Istituto australiano di salute e benessere, una donna su sei e un uomo su nove subiscono abusi fisici e/o sessuali prima dei 15 anni. In Australia, Il 32% dei bambini ha subito abusi fisici e il 39,6% dei bambini è esposto a violenza domestica e familiare.
Che la violenza venga esercitata contro un genitore, un altro membro della famiglia o se stessi, la ricerca dimostra che gli impatti diretti e indiretti della violenza domestica e familiare sui bambini possono essere gravi. Influisce sullo sviluppo cerebrale, sulle relazioni, sulla percezione del mondo come luogo sicuro e sulla capacità di fidarsi delle persone a loro vicine. I bambini di tutte le età possono subire traumi emotivi e fisici. Sappiamo anche che i bambini di tutte le età rispondono agli abusi che subiscono. Queste risposte possono essere impercettibile o palesi, e tutti mirano a migliorare la loro sicurezza ed proteggere la loro dignità e autonomia.
Quali sono le conseguenze dei danni subiti dai bambini esposti a modelli di violenza domestica e familiare?
Esistono diversi modi i bambini sono danneggiati dall'esposizione a modelli di violenza domestica e familiare:
- I bambini possono esserlo danneggiato fisicamente, durante la gravidanza della madre, o quando un genitore viene aggredito mentre tiene in braccio o protegge un bambino. In alternativa, possono subire lesioni mentre cercano di intervenire per proteggere un genitore. Possono anche essere aggrediti direttamente come tattica per controllare loro stessi o il genitore.
- I bambini possono esserlo danneggiati quando sentono la violenza o ne vedono le conseguenze (contusioni, sofferenza, danni alla proprietà). I bambini possono anche essere colpiti dal deterioramento della salute, del benessere e della capacità genitoriale del genitore vittima-sopravvissuto.
- I bambini possono esserlo incluso nel modello di violenza, come essere costretti a spiare un genitore o a partecipare ad aggressioni o abusi verbali.
- I bambini possono sentirsi, o farsi sentire, responsabile della violenza. Ciò può essere esacerbato quando i genitori si separano e si sentono responsabili del conflitto che continua intorno a loro.
- I bambini possono vivere nella paura della violenza, sempre ipervigili, osservano i loro genitori per percepire l'umore della casa, per prevedere un'escalation e pianificare come mantenere se stessi, i loro parent o gli altri membri della famiglia siano al sicuro.
- Anche i bambini possono vivere nel segreto e nella vergogna, che influenza il loro mondo sociale. Potrebbero non sentirsi al sicuro nel portare a casa un amico da scuola o nel condividere ciò che sta accadendo con qualcuno al di fuori di casa. Questo può significare che vivono in due mondi: il mondo esterno e il "mondo reale" di paura e confusione.
Riconoscere i segnali comportamentali della violenza domestica e familiare nei bambini
Sappiamo da ricerca ampia che i bambini rispondono sempre agli abusi che subisconoing. Loro possono essere colpiti nel breve-medio termine da vari problemi comportamentali ed emotivi, rispetto ad altri bambini che non hanno subito violenza. A volte queste risposte agli abusi includono aggressività, impulsività e ansia accentuate e ritiro dalle relazioni con i coetanei e con le persone esterne alla famiglia.
La violenza può anche avere un impatto a lungo termine sullo sviluppo cerebrale di un bambino. I traumi infantili possono essere particolarmente dannosi perché inibiscono lo sviluppo del senso di sé e dei meccanismi di difesa del bambino. Quando i bambini vivono in un costante stato di paura, ciò può influire sullo sviluppo dei percorsi neurali legati alla regolazione emotiva, al senso di sicurezza e alla connessione con gli altri.
Ogni bambino che subisce violenza familiare risponderà a modo suo, ma ci sono alcuni comportamenti e segnali comuni da cercare.
Segnali a breve termine di violenza domestica e familiare nei bambini:
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Apparire stordito o confuso
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"Regressione", che include la perdita di competenze già acquisite. Ad esempio, difficoltà a vestirsi da soli o bagnare il letto. Possono adottare comportamenti più comuni nei bambini più piccoli, come succhiarsi il pollice.
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Avere paure o insicurezze specifiche che prima non c'erano
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Parlare o giocare frequentemente su un particolare incidente
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Cambiamenti nelle emozioni, come ritiro, tristezza, irritabilità, rabbia o sbalzi d'umore
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Maggiore ricerca di comfort o comportamento esigente
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Problemi di separazione.
Segnali di violenza domestica e familiare nei bambini a medio e lungo termine:
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Un costante bisogno di attenzione
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Combattimenti frequenti
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Possessività dei giocattoli
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Alla ricerca del dolore
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Rendimento scolastico più scarso
- Rapporti più poveri con i coetanei
- Rubare o mentire
- Depressione
Questi elenchi non sono esaustivi e anche i bambini all'interno della stessa famiglia possono reagire in modi diversi. Allo stesso modo, alcuni bambini possono sembrare in grado di gestire bene la situazione, nonostante le loro esperienze.
È importante capire che i bambini saranno sempre colpiti subendo violenza in casaCiò che conta di più per la loro capacità di prosperare a lungo termine è il supporto illi hai intorno.
Sostenere la resilienza dei bambini di fronte alla violenza
In generale, i bambini che subiscono violenza domestica e familiare hanno maggiori probabilità di affrontare difficoltà emotive e relazionali. Ma la buona notizia è che la maggior parte dei bambini che subiscono violenza domestica e familiare crescerà bene da adulti.
Sebbene le caratteristiche personali di un singolo bambino influiscano sulla sua resilienza agli effetti della violenza domestica e familiare, sappiamo anche che avere un adulto di supporto in famiglia gioca un ruolo fondamentale. Potrebbe trattarsi di un genitore protettivo (il genitore che non usa violenza); di un altro membro della famiglia come un nonno, una zia o uno zio; o di qualcuno nella sua rete sociale al di fuori della famiglia, in particolare un adulto affidabile che vive nelle vicinanze.
Se un bambino che conosci è vittima di violenza domestica e familiare, potresti non essere in grado di fermare la violenza, ma puoi provare a essere una persona coerente e comprensiva a cui può rivolgersi.
Come parlare a un bambino colpito dalla violenza domestica
Da adulti, potremmo cercare di proteggere i bambini evitando di parlare con loro delle loro esperienze di violenza domestica e familiare. Tuttavia, sappiamo che in genere i bambini vogliono e hanno bisogno di parlare di ciò che è accaduto loro.
I bambini che hanno subito violenza spesso raccontano solo piccole parti della loro storia nel tempo, piuttosto che parlare di tutto in una volta. Essendo affidabili e coerenti, puoi creare una base di fiducia affinché un bambino possa parlare con te, man mano che inizia a sentirsi pronto e capace.
Il modo in cui intrattieni conversazioni con i bambini dipenderà dalla loro età e dal tuo rapporto con loro, ma ci sono alcuni buoni principi da ricordare:
- Assicurati che il bambino sia in un posto sicuro prima di sollevare le tue preoccupazioni con loro
- Mantieni la calma: hanno bisogno di sapere che possono fidarsi di te per rimanere al sicuro e prevedibili quando ti dicono le cose
- Non affrettarli a dirti di più, lasciali andare al loro ritmo
- Se devi intervenire per proteggere la loro sicurezza, comunica loro i tuoi piani
- Non fare promesse che non puoi mantenere.
Naturalmente, potrebbero esserci dei limiti nel parlare apertamente con un bambino violenza domestica e familiareLa persona che ricorre alla violenza può deliberatamente impedire all'altro genitore o ai familiari adulti di aiutare oppure ricorrere all'abuso psicologico per far sentire il genitore protettivo impotente nella situazione.
La persona che usa violenza è responsabile del danno che sta causando ai propri figli. Se sei un genitore che subisce violenza e a cui viene impedito di aiutare il proprio figlio, chiediti se ci sono altri adulti che possano sostenerlo a cui potrebbe rivolgersi.
Ottenere aiuto per i bambini che subiscono violenza domestica e familiare
Se ritieni che un bambino sia a rischio di danni significativi, potresti dover prendere in considerazione l'idea di presentare una denuncia per la protezione dei bambini chiamando la Child Protection Helpline al 132 111. Se non sei il genitore o tutore del bambino, informa prima il genitore protettivo del bambino fai il rapporto, se possibile.
Servizi come 1800 RISPETTO può anche fornire supporto e consulenza a coloro che subiscono violenza domestica, compresi i genitori con bambini. In caso di emergenza, chiama sempre lo 000.
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