격리, 외로움 그리고 사회적 연결이 부족한 것은 정신 건강 문제의 중요한 원인입니다. 그러나 우리의 대응은 유적 분열되어 있습니다. 의료화된 체계 속에서 사람들은 증상과 심각성에 따라 평가될 뿐, 사회적 맥락 속의 온전한 인간으로 평가되지 않습니다.
사무실 문 밖에 앉아 있거나 집에서 기다리는 보호자 – 가족, 파트너, 이웃, 유급 및 무급 – 문제와 해결책 모두에 매우 중요한 요소임에도 불구하고 종종 간과됩니다.
정신 건강 문제를 처음 겪는 사람들에게 이 시스템은 복잡하고, 고립되어 있으며, 아이러니하게도 고립되어 있습니다. 많은 사람들이 첫 진료를 마치고 나서는 감당하기 힘든 부담감에 시달리며, 의뢰된 진료 목록을 혼자 헤쳐나가야 합니다. 전체적인 상황을 무시하고 부분적으로만 증상을 치료하는 구조에서 어떻게 어려움을 겪는 사람들이 길을 찾을 수 있겠습니까?
연결이 필수적입니다
인류 역사의 대부분 동안 생존은 우리 주변의 마을에 달려 있었습니다. 사회가 더욱 개인주의적으로 변하면서, 우리는 개인의 웰빙뿐만 아니라 지역 사회의 건강과 회복력을 위해서도 우리의 연결이 얼마나 중요한지 간과하고 있습니다.
간병인은 긴장된 시스템을 기능하게 유지하는 접착제와 같습니다. 너무 자주 그들은 귀중한 지원과 통찰력의 원천임에도 불구하고 당연하게 여겨지거나 비난받기도 합니다. 그들 자신의 건강은 자주 방치됨 - 환자가 되었을 때에만 알아차림.
임상 심리학자이자 Relationships Australia NSW의 CEO로서 저는 치료의 양면을 모두 경험해 왔습니다. 25년 넘게 나는 조기 개입, 즉 사람들에게 안전하고 건강한 관계를 구축하는 데 필요한 기술과 자원을 제공하는 것이 어떻게 삶을 바꿀 수 있는지 살펴보았습니다.
갈등이 심화되고 관계가 닳고 문제가 반복되는 곳 캔트 방해를 받으면 정신 건강이 악화됩니다. 사회적 고립은 개인뿐만 아니라 가족 전체에 영향을 미칩니다. 오랜 어려움 속에서 친구들이 멀어지기 때문입니다.
사람들이 우려 사항을 표현하고, 오래된 문제에 대한 전략을 개발하고, 보다 건설적인 의사소통을 할 수 있도록 돕는 것은 불안이나 우울증이 나타나기 훨씬 전부터 삶의 궤적을 바꿀 수 있습니다.
"사람들이 우려 사항을 털어놓고, 오래된 문제에 대한 전략을 개발하고, 보다 건설적인 의사소통을 할 수 있도록 돕는 것은 불안이나 우울증이 자리 잡기 훨씬 전에 삶의 궤적을 바꿀 수 있습니다."
우리는 이런 상황을 매일 목격합니다. 상담실에서는 단절의 영향이 여실히 드러납니다. 위기에 처한 부부, 방에 틀어박혀 있는 십 대들, 가족으로부터 학대를 받는 호주 노인들, 간병인이 고립되는 모습까지 말입니다.
우리는 연결이 곧 보호라는 것을 알고 있지만, 튼튼한 관계는 우연히 만들어지는 것이 아닙니다. 기술, 지원, 그리고 지속적인 노력을 통해 구축됩니다.
연결의 위기
연구는 의료진들이 오랫동안 알고 있던 사실을 점점 더 뒷받침하고 있습니다. 세계보건기구(WHO)는 건강을 "신체적, 정신적, 사회적으로 완전한 안녕"으로 정의합니다. 하지만 "사회적" 측면은 여전히 부차적인 문제로 남아 있습니다. 신체적 통증은 일반의(GP)를 찾아가세요. 불안은 심리치료사의 진료 의뢰를 받으세요.
하지만 인간은 연결에 특화되어 있습니다. 사회적 웰빙은 신체적, 정신적 돌봄만큼이나 필수적인 건강의 핵심입니다. 관계는 스트레스를 완화하고, 신경계를 조절하며, 인생에서 가장 힘든 시기를 견뎌낼 수 있도록 도와줍니다.
외로움은 이제 세계적인 건강 문제로 인식되고 있습니다. 6명 중 1명 전 세계 사람들은 외로움을 느끼며, 매년 약 87만 명이 사망하는 것으로 추산됩니다. 외로움의 영향은 어디에서나 나타납니다. 서로 눈을 마주치지 못하는 출근길 버스 안에서도, 부부가 서로에게 무관심하게 느껴지는 집에서도, 디지털 피드로 대체된 우정에서도 말입니다.
만성적인 외로움은 면역 체계와 소화 체계를 교란시키고, 위협 반응을 심화시키며, 장기적인 건강 문제를 초래합니다. 하지만 우리 자신의 조사, 48%의 사람들이 관계 문제를 겪고 있다고 보고했습니다.
그렇다면 왜 우리는 사회적 관계를 정신 건강의 핵심이 아닌 주변적인 것으로 여기는 걸까요? 관계 지원은 왜 일반의를 만나는 것만큼 쉽게 접하고 일상화되지 못하는 걸까요?
통합 모델은 앞으로 나아갈 길입니다
정신 건강 시스템의 지속적인 미비점에도 불구하고 변화의 조짐이 보입니다. 연방 정부의 새로운 정신 건강 허브 중 다수는 통합 모델을 시험하고 있으며, 관계 서비스 및 실제 경험 전문가를 심리학자와 함께 배치하고 있습니다.
다음 주, 뉴사우스웨일즈주 캠벨타운에 새로운 메디케어 정신건강센터가 문을 엽니다. 새로운 방식으로 임상 치료에 관계 지원을 접목할 예정입니다. 뉴사우스웨일즈주 전역에 더 많은 센터가 문을 열면서, 우리는 온전한 개인과 그들의 사회적 세계의 요구를 해결하기 위해 원활하게 협력하고 나란히 배치된 서비스의 진정한 잠재력을 목격하고 있습니다.
이는 유망한 변화이지만, 이는 시작에 불과합니다. 지속적인 변화를 원한다면, 관계 지원은 정신 건강 시스템의 변두리가 아닌 핵심에 자리해야 합니다.
수십 년간 가장 취약한 사람들의 이야기에 귀 기울여 온 결과, 한 가지 분명한 교훈이 있습니다. 사람들은 잘 살아가기 위해 완벽한 삶을 살 필요는 없다는 것입니다. 오히려 그들의 중요성을 인정하는 강력하고 지지적인 네트워크와 시스템이 필요합니다.
이는 불가분의 관계입니다. 관계에 투자하면 정신 건강에도 투자하게 됩니다.
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