매년 1월이면 똑같은 패턴이 반복됩니다. 12월의 소음이 잦아들고 일상으로 돌아오면서 사람들은 자신의 삶과 인간관계를 되돌아봅니다.
이때 해결되지 않은 질문들이 답을 요구하기 시작합니다. 다시 시도해야 할까요? 끝내야 할까요? 아니면 마침내 도움을 요청해야 할까요?
1월 초가 데이팅 앱 이용량이 가장 많은 시기라는 것은 결코 우연이 아닙니다. 또한 새해 첫 근무일에 별거 및 이혼 문의가 급증하는 것도 놀라운 일이 아닙니다.
이러한 모든 추세는 동일한 현실을 반영합니다. 1월은 사람들이 관계에서 무엇을 필요로 하는지 재평가하고 그에 따른 결정을 내리기 시작하는 시기입니다.
관계의 질은 우리의 건강과 행복에 영향을 미칩니다.
수십 년간의 연구는 우리의 행복을 지켜주는 것은 관계의 존재 자체가 아니라 관계의 질이라는 것을 보여주었습니다.
존중과 정서적 안정, 그리고 지지가 느껴지는 관계는 스트레스를 완화하고 회복력을 키워줍니다. 반면 만성적인 갈등이나 정서적 거리감이 있는 관계는 조용히 자신감과 정신 건강을 갉아먹습니다.
그렇다고 해서 우리의 친밀한 관계가 어려움에서 완전히 자유로워야 한다는 뜻은 아닙니다. 하지만 1월이 되면 사람들은 종종 '내가 이 관계를 유지할 수 있을까?'라는 질문에서 '내가 떠나야 할까?' 또는 '우리가 이 관계를 바꾸는 방법을 시도하면 어떻게 될까?'라는 질문으로 생각을 바꾸게 됩니다.
현재 상황을 견딜 수 있을지 고민하는 대신, 그들은 자신들의 관계가 지속 가능하고 의미 있고 안전하며 행복한 삶에 기여하고 있는지 묻기 시작합니다.
연말의 압박감은 숨겨진 관계 문제를 드러낼 수 있습니다.
저희 관계 상담 및 중재팀은 매년 이런 현상을 목격합니다. 새해가 되면 갑자기 관계 문제가 생기는 것이 아닙니다. 오히려 수개월, 때로는 수년간 숨겨왔던 문제들이 드러나게 되는 것입니다.
연휴 기간은 눈을 돌리기 어렵게 만듭니다. 휴일은 기존의 어려움을 더욱 악화시켜 가족의 기대, 재정적 스트레스, 피로, 과거의 감정적 상처까지 한데 모아 큰 압력솥처럼 만듭니다. 아무리 튼튼한 관계라도 긴장감을 느낄 수 있으며, 약한 관계는 더욱 금이 가기 쉽습니다.
관계에 어려움을 겪는 커플들에게는 갈림길이 더욱 분명해지는 시기가 있습니다. 1월은 이러한 커플들에게 힘든 진실을 마주하게 하는 때입니다. 바로 관계를 대하는 방식을 바꾸거나, 변화가 저절로 일어날 것이라는 착각을 버리거나 둘 중 하나를 선택해야 하는 것입니다.
인생의 갈림길에 섰을 때 잠시 멈춰서 생각해 보는 것은 상황을 명확히 하는 데 도움이 될 수 있습니다. 지난 몇 달을 되돌아보며 다음 질문들을 솔직하게 생각해 보세요.
- 의사소통이 원활하지 않으면 상황이 실제보다 더 악화되는 걸까요? 아니면 의사소통이 원활해지면 상황이 달라질 수 있을까요?
- 내가 노력하는 것을 포기한 걸까? 그래서 관계에 진정한 변화의 기회를 스스로 차단하고 있는 걸까?
- 나는 차분하고 명확하게 내 요구사항을 전달했고, 상대방의 반응도 경청했는가 (싸움 중에 감정적으로 폭발한 것이 아니라)?
- 내 마음이 변해서, 우리가 무슨 노력을 하든 더 이상 마음이 향하지 않는 걸까요?
어떤 커플에게는 이러한 질문들이 관계 회복의 문을 열어줄 수 있습니다. 상담을 받거나, 기대치를 재조정하거나, 다른 방식으로 소통하는 법을 배우는 것 등이 그 예입니다.
어떤 이들에게는 이번 연휴가 이미 예감했던 바를 확증시켜 준다. 즉, 관계를 끝내는 것이 가장 건강한 선택일 수 있다는 것이다.
어느 선택도 간단하지 않습니다. 둘 다 용기, 정직, 그리고 지지가 필요합니다. 아무리 두렵더라도 결정을 완전히 회피하는 것은 거의 도움이 되지 않으며 대개 고통을 장기화시킬 뿐입니다.
새해, 새로운 연애 목표
많은 사람들이 사람들로 둘러싸여 있는 이 시기에, 연휴는 어떤 이들에게는 고통스러울 정도로 외로운 시간이 될 수도 있습니다.
원하는 관계를 아직 맺지 못한 사람들에게는 새로운 시작에 대한 꿈이 싹트기 시작할 수 있습니다. 새해의 낙관적인 분위기와 친구, 가족의 격려는 다시 시도하려는 마음을 북돋아 줄 수 있습니다.
새로운 시작을 원하거나, 한동안 데이트를 쉬었다가 다시 시작하려는 사람들에게 1월은 종종 새로운 희망을 가져다주는 달입니다.
만약 당신이 그렇다면, 본격적으로 시작하기 전에 몇 가지 질문을 스스로에게 던져보는 것이 도움이 될 수 있습니다.
- 내가 아직도 안고 있는 과거의 상처는 무엇일까?
- 내가 진정으로 원하는 것은 무엇이며, 관계를 통해 해결할 수 있다고 생각하는 문제는 무엇일까요?
- 이번에는 어떻게 다르게 해볼까?
- 나에게 유연한 것은 무엇이고, 절대 양보할 수 없는 것은 무엇인가요?
- 상황이 불확실하거나 실망스러울 때 어떤 도움이 필요할까요?
도움을 요청하는 것은 실패가 아닙니다.
1월 한 달 동안 관계에 대해 깊이 생각해보고 어려운 결정을 내려야 하는 상황에 놓였다면, 이는 고통스러울 수 있지만 동시에 자신을 더욱 강하게 만드는 계기가 될 수도 있습니다. 관계는 의미 있는 삶의 중심에 있습니다. 관계에 어려움이 생기면 다른 모든 일들이 어려워지지만, 건강한 소통, 유대감, 그리고 상호 존중을 바탕으로 튼튼하게 다져진 관계는 그 반대가 됩니다. 강력한 지원 네트워크의 도움을 받으면 회복도 빨라지고, 행복감도 커지며, 건강과 웰빙까지 향상될 수 있습니다.
매년 1월이면 많은 사람들이 인생의 갈림길에 서서 저희 센터를 찾아옵니다. 관계를 다시 시작하거나, 헤어지거나, 새로운 시작을 하는 등 다양한 이유로 말이죠. 친구와 가족은 좋은 의도로 조언을 건네지만, 때로는 의도치 않게 부담을 줄 수도 있습니다. 누군가에게 무엇을 해야 할지 말하는 것과 스스로 명확하게 생각하도록 돕는 것은 전혀 다른 문제입니다. 의견이 분분하고 충돌할 때, 전문가의 도움은 스스로를 되돌아보고, 새로운 관점을 얻고, 자신에게 맞는 최선의 선택을 할 수 있도록 여유를 제공합니다.
이들을 하나로 묶는 것은 희망입니다. 행복을 뒷받침하는 관계에 대한 희망, 소속감에 대한 희망, 그리고 만족스러운 삶에 대한 희망입니다.
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