지금 많은 호주인들에게 돈에 대한 생각은 떨쳐버리기 어렵습니다. 치솟는 임대료, 주택담보대출 부담, 식료품비, 보육비, 또는 단순히 일상생활비를 감당하는 것까지, 재정적 압박은 많은 부부와 가족의 일상이 되었습니다.
사람들이 압박감을 느낄 때, 관계에도 그 영향이 미치는 경우가 많습니다.
연구 결과 관계 호주 생활비 부담이 현재 인간관계에 영향을 미치는 가장 큰 어려움 중 하나이며, 많은 사람들이 스트레스, 갈등, 외로움, 불확실성이 증가했다고 보고했습니다.
하지만 호주 뉴사우스웨일스주 관계협회 CEO이자 임상심리학자인 엘리자베스 쇼는 부부 갈등이 단순히 돈 문제 때문만은 아니라고 말합니다.
“"재정적인 문제는 항상 부부 관계에 어려움을 겪는 가장 큰 이유 중 하나였습니다."라고 그녀는 설명합니다. "하지만 종종 더 근본적인 문제는 돈이 각자에게 어떤 의미를 갖는가에 있습니다. 돈은 안정, 자유, 사회적 지위, 안전, 심지어 미래에 대한 희망을 의미하기도 합니다."”
어떤 사람은 지출에 대해 불안감을 느껴 예산을 빠듯하게 관리하고 싶어 할 수 있습니다. 또 다른 사람은 끊임없는 제약에 압도되어 즐거움이나 일상 탈출의 순간을 갈망할 수 있습니다. 어느 쪽도 반드시 틀린 것은 아니지만, 스트레스 수준이 높을 때는 이러한 차이점을 차분하게 받아들이기가 훨씬 어려워질 수 있습니다.
돈에 관한 대화가 왜 그렇게 감정적으로 격해질 수 있을까요?
부부들은 흔히 물건 구매, 빚, 또는 재정적인 결정 때문에 다투고 있다고 생각하지만, 그 의견 차이 이면에는 훨씬 더 큰 두려움과 감정이 숨어 있을 수 있습니다.
엘리자베스는 부부가 문제 이면에 숨겨진 근본적인 원인에 대해 이야기하는 대신, 실질적인 문제에 대해서만 논쟁하는 데 갇히기 쉽다고 말합니다.
“"예를 들어, 사람들은 저축과 사교 활동에 돈을 쓰는 것 사이에서 논쟁을 벌일 수 있습니다."라고 그녀는 말합니다. "하지만 실제로 도움이 되는 것은 한 발짝 물러나서 그러한 입장의 이면에 있는 두려움, 희망, 목표에 대해 이야기하는 것입니다."”
때로는 재정적인 신중함이 통제적인 행동으로 해석될 수 있습니다. 또 어떤 경우에는 돈을 쓰는 행위 자체가 무책임하거나 위험한 것으로 여겨질 수 있습니다.
부부가 서로의 반응에 담긴 감정적 의미를 이해하기 시작하면, 대화는 방어적인 태도가 줄어들고 더욱 생산적으로 변하는 경우가 많습니다.
금융 위험에 대한 서로 다른 태도는 갈등을 야기할 수 있습니다.
엘리자베스가 지적하는 또 다른 갈등의 원인은 재정적 위험에 대한 감수성의 차이입니다. 어떤 사람은 공격적으로 투자하거나, 더 많은 빚을 지거나, 재정적 기회를 쫓고 싶어 할 수 있습니다. 반면 다른 사람은 불안정성에 대해 깊은 불안감을 느끼고 안정성을 우선시하고 싶어 할 수 있습니다.
이러한 차이점은 경제적 불확실성이 커지는 시기에 더욱 심각한 문제로 대두될 수 있습니다.
엘리자베스는 사람들이 재정적으로 스트레스를 받는 시기에 스트레스 해소, 주의 분산 또는 희망을 찾기 위해 도박에 빠지는 경우가 더 흔해질 수 있다고 말합니다.
“그녀는 "사람들은 그저 재미 삼아 해보는 거거나 운이 좋기를 바라는 거라고 스스로에게 말할 수 있지만, 도박은 금세 비밀, 배신, 그리고 관계의 신뢰 붕괴를 초래할 수 있다"고 말합니다.”
호주의 젊은이들은 이전과는 다른 종류의 재정적 어려움을 겪고 있습니다.
호주의 젊은이들은 재정적인 문제뿐만 아니라 정체성과 미래에까지 영향을 미칠 수 있는 압력에 직면하고 있습니다.
연구에 따르면 많은 젊은이들이 발달 단계가 늦어지고 있는 것으로 나타났습니다. 주택 가격 부담과 생활비 상승으로 인해 집을 떠나거나, 부동산을 구입하거나, 가정을 꾸리는 것과 같은 변화들이 있습니다.
엘리자베스는 많은 젊은이들이 이전 세대가 기대했던 수준의 안정감을 결코 누리지 못할까 봐 걱정한다고 말합니다.
“"특히 젊은이들은 독립의 첫걸음을 내딛지 못할까 봐 두려워합니다."라고 그녀는 말합니다. "이는 미래에 대한 낙관, 정신 건강, 심지어 학업, 직업, 인간관계에 대한 결정에도 영향을 미칠 수 있습니다."”
동시에 많은 젊은 호주인들은 사려 깊고 실용적인 방식으로 적응하고 있습니다. 자동차에 대한 의존도를 낮추고, 전통적인 재정 목표를 재고하며, 관계와 공동체를 형성하는 다양한 방법을 찾고 있습니다.
금전적 스트레스가 연인 관계에 영향을 미칠 때 도움이 되는 것은 무엇일까요?
재정 문제가 감당하기 힘들 정도로 느껴질 때, 아예 대화를 피하고 싶은 유혹에 빠지기 쉽습니다. 하지만 엘리자베스는 회피는 문제를 부정하려는 것이라기보다는 갈등을 피하고 싶어하는 데서 비롯되는 경우가 많다고 말합니다.
“"이 문제가 항상 거창하고 어려운 대화로 이어질 필요는 없어요."라고 그녀는 말합니다. "때로는 '지금 상황을 고려했을 때, 우리가 함께 다르게 해야 할 일이 있을까요?'라고 묻는 것에서 시작할 수 있죠."”
그녀는 또한 부부들에게 비난보다는 호기심을 가지고 대화에 임할 것을 권장합니다.
상대방이 돈에 대해 어떻게 생각하는지, 그리고 왜 그렇게 생각하는지 진심으로 이해하려고 노력하는 것은 누가 옳은지 증명하려는 것과는 완전히 다른 대화를 만들어낼 수 있습니다.
같은 주장이 계속 반복된다면, 지지해 주는 것이 도움이 될 수 있습니다.
“엘리자베스는 "때때로 전문 관계 상담사와 함께 앉아 이야기를 나누는 것은 부부에게 갈등을 더 잘 이해하고, 더 명확하게 소통하며, 더 차분한 방식으로 함께 결정을 내릴 수 있는 기회를 제공합니다."라고 말합니다.
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