Ελέγξτε τον γείτονά σας: Η μοναξιά είναι πιο κοντά από όσο νομίζουμε

Αυτή την Κυριακή, Ημέρα του Γείτονα προσκαλεί τους Αυστραλούς να ελέγξουν την κατάσταση ενός γείτονα. Είναι μια απλή πράξη, αλλά μετράει.

Για πολλούς ανθρώπους στη Νέα Νότια Ουαλία, η μοναξιά δεν είναι πλέον περιστασιακή. Γίνεται μέρος της καθημερινής ζωής. Σχεδόν ένας στους τέσσερις Αυστραλούς ανέφερε ότι αισθάνεται μοναξιά τα τελευταία χρόνια. Έρευνα Δεικτών Σχέσεων, και περισσότερο από το ένα τρίτο βιώνει κοινωνική μοναξιά.

Η πρόσφατη Κοινοβουλευτική Έρευνα της Νέας Νότιας Ουαλίας για τη Μοναξιά έφερε το θέμα σε πιο έντονη εστίαση. Τα ευρήματά της αντικατοπτρίζουν αυτό που έχουν διαπιστώσει πολλές υπηρεσίες εδώ και καιρό: η μοναξιά είναι ευρέως διαδεδομένη, διαμορφώνεται τόσο από διαρθρωτικές πιέσεις όσο και από προσωπικές συνθήκες, και συνδέεται στενά με κακές ψυχικές και σωματικές επιπτώσεις στην υγεία.

Ζούμε μια περίοδο διαρκούς αβεβαιότητας. Οι παγκόσμιες συγκρούσεις, η οικονομική πίεση και μια συνεχής ροή δυσάρεστων ειδήσεων διαβρώνουν το αίσθημα ασφάλειας και σταθερότητας των ανθρώπων.

Δεν είναι όλες οι σχέσεις ίσες. Αυτό που έχει σημασία είναι αν αυτές οι σχέσεις είναι σταθερές, αμοιβαίες και ικανές να αντέξουν υπό πίεση.

Κάποιοι άνθρωποι έχουν άλλους στη ζωή τους, αλλά εξακολουθούν να αισθάνονται μόνοι. Για άλλους, η πρόκληση είναι να βρουν σχέσεις που να έχουν νόημα και να διατηρούνται εξαρχής.

Δεκαετίες έρευνας υποδεικνύουν αυτή τη διάκριση. Η Μελέτη του Χάρβαρντ για την Ανάπτυξη των Ενηλίκων, μια από τις μακροβιότερες μελέτες του είδους της, διαπίστωσε ότι η ποιότητα των σχέσεών μας είναι ένας από τους ισχυρότερους προγνωστικούς παράγοντες μακροπρόθεσμης υγείας και ευεξίας, περισσότερο από τον πλούτο ή το IQ. Οι κακές σχέσεις και η συνεχιζόμενη αποσύνδεση συνδέονται με αυξημένους κινδύνους κατάθλιψης, καρδιακών παθήσεων και πρόωρου θανάτου.

Αυτό βλέπουμε καθημερινά στην πράξη. Οι άνθρωποι έρχονται σε εμάς όχι μόνο επειδή οι σχέσεις τους βρίσκονται υπό πίεση – λόγω συγκρούσεων, χωρισμών, οικονομικών πιέσεων ή συσσώρευσης μικρότερων εντάσεων με την πάροδο του χρόνου – αλλά και επειδή αγωνίζονται να χτίσουν ή να βρουν σχέσεις που να έχουν νόημα και να είναι βιώσιμες.

Πολλοί προσπαθούν να το διαχειριστούν μόνοι τους. Κάποιοι δεν είναι σίγουροι πού να απευθυνθούν ή αν αυτό που βιώνουν μπορεί να βελτιωθεί.

Αν θέλουμε σοβαρά να αντιμετωπίσουμε τη μοναξιά, εδώ είναι που πρέπει να εμβαθύνουμε στη συζήτηση.

Η οικοδόμηση σχέσεων στην κοινότητα αποτελεί σημαντικό μέρος της αντίδρασης. Πρέπει επίσης να συνοδεύεται από υποστήριξη που βοηθά τους ανθρώπους να διαχειριστούν τις σχέσεις που ήδη έχουν. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι θα μάθουν πώς να επικοινωνούν πιο καθαρά, να διαχειρίζονται τις συγκρούσεις ή να αποκαθιστούν την εμπιστοσύνη μετά από μια περίοδο έντασης.

Αυτά δεν είναι πάντα εύκολα πράγματα, ειδικά όταν οι άνθρωποι βρίσκονται ήδη υπό πίεση. Αλλά είναι δεξιότητες που μπορούν να μαθευτούν και κάνουν σημαντική διαφορά με την πάροδο του χρόνου.

Η Έρευνα για τη Μοναξιά της Νέας Νότιας Ουαλίας αποτελεί ένα ευπρόσδεκτο βήμα προς τα εμπρός. Συγκεντρώνει στοιχεία και βιωματικές εμπειρίες και σηματοδοτεί μια αυξανόμενη αναγνώριση, τόσο εδώ όσο και παγκοσμίως, ότι η κοινωνική σύνδεση είναι θεμελιώδης για την υγεία μας.

Η ευκαιρία τώρα είναι να αξιοποιήσουμε αυτή τη δυναμική με βιώσιμο τρόπο.

Επειδή, ενώ η μοναξιά μπορεί να είναι ολοένα και πιο ορατή, η απάντηση δεν είναι απλώς περισσότερη σύνδεση. Είναι οι ισχυρότερες, πιο υποστηρικτικές σχέσεις και η διασφάλιση ότι οι άνθρωποι έχουν πρόσβαση στην υποστήριξη που χρειάζονται για να τις χτίσουν και να τις διατηρήσουν.