Controlla come stanno i tuoi vicini: la solitudine è più vicina di quanto pensiamo.

Questa domenica, Giornata del vicino Invita gli australiani a prendersi cura dei propri vicini. È un gesto semplice, ma importante.

Per molte persone nel Nuovo Galles del Sud, la solitudine non è più un evento occasionale. Sta diventando parte della vita quotidiana. Quasi un australiano su quattro ha dichiarato di sentirsi solo nell'ultimo Indagine sugli indicatori relazionali, e più di un terzo sperimenta la solitudine sociale.

La recente inchiesta parlamentare del Nuovo Galles del Sud sulla solitudine ha portato questo problema in primo piano. I suoi risultati confermano quanto molti servizi hanno osservato da tempo: la solitudine è diffusa, influenzata tanto da pressioni strutturali quanto da circostanze personali, ed è strettamente collegata a esiti negativi per la salute mentale e fisica.

Stiamo vivendo un periodo di prolungata incertezza. I conflitti globali, le pressioni economiche e un flusso costante di notizie angoscianti stanno erodendo il senso di sicurezza e stabilità delle persone.

Non tutte le relazioni sono uguali. Ciò che conta è che siano stabili, reciproche e in grado di resistere alle difficoltà.

Alcune persone hanno altre persone nella loro vita ma si sentono comunque sole. Per altre, la sfida consiste nel trovare innanzitutto relazioni che siano significative e appaganti.

Decenni di ricerca confermano questa distinzione. Lo studio di Harvard sullo sviluppo degli adulti, uno dei più longevi nel suo genere, ha rilevato che la qualità delle nostre relazioni è uno dei più forti predittori di salute e benessere a lungo termine, più della ricchezza o del QI. Relazioni scadenti e una costante disconnessione sono collegate a un aumento del rischio di depressione, malattie cardiache e morte prematura.

Questo è ciò che vediamo ogni giorno nella pratica. Le persone si rivolgono a noi non solo perché le loro relazioni sono messe a dura prova – da conflitti, separazioni, stress finanziario o dall'accumulo nel tempo di piccole tensioni – ma anche perché faticano a costruire o a trovare relazioni che siano significative e appaganti.

Molti cercano di gestire la situazione da soli. Alcuni non sanno a chi rivolgersi o se ciò che stanno vivendo possa essere risolto.

Se vogliamo davvero affrontare il problema della solitudine, è su questo punto che la conversazione deve approfondirsi.

Costruire legami all'interno della comunità è una parte importante della risposta. È necessario, inoltre, fornire un supporto che aiuti le persone a gestire le relazioni che già hanno. Ciò potrebbe significare imparare a comunicare in modo più chiaro, a gestire i conflitti o a ricostruire la fiducia dopo un periodo di tensione.

Non sono cose sempre facili da fare, soprattutto quando le persone sono già sotto pressione. Ma sono competenze che si possono apprendere e che, nel tempo, fanno una differenza significativa.

L'inchiesta sulla solitudine del Nuovo Galles del Sud rappresenta un gradito passo avanti. Riunisce dati e esperienze dirette e segnala un crescente riconoscimento, sia a livello locale che globale, del fatto che la connessione sociale è fondamentale per la nostra salute.

L'opportunità ora è quella di sfruttare questo slancio in modo duraturo.

Perché, sebbene la solitudine sia sempre più visibile, la soluzione non è semplicemente avere più contatti. Si tratta di relazioni più solide e di supporto, e di garantire alle persone l'accesso al sostegno di cui hanno bisogno per costruirle e mantenerle.