ผลกระทบของความเครียด: ส่งผลต่อพฤติกรรมของเราอย่างไร

บุคคลที่ประสบกับการตอบสนองแบบหนีหรือต่อสู้อาจดูกระสับกระส่าย กังวลสับสน หรือตะโกนด้วยความโกรธหรือหงุดหงิด ในเวลาเดียวกัน พวกเขาอาจรู้สึกหัวใจเต้นเร็วขึ้นหรืออะดรีนาลีนพุ่งพล่าน ขณะที่ร่างกายเตรียมที่จะหลบหนี สู้ หรือหยุดนิ่ง เนื่องจากสมองจดจ่ออยู่กับภัยคุกคามนั้นโดยสมบูรณ์ พวกเขาอาจไม่ประมวลผลสิ่งอื่นๆ เช่น เวลาที่ผ่านไปหรือผู้คนที่อยู่รอบข้าง

การตอบสนองแบบนิ่งเฉยเกิดขึ้นเมื่อมีภัยคุกคามมากเกินไป หรือความสามารถของเราในการหลบหนี ป้องกัน หรือปกป้องตัวเองลดลง ผู้ที่ตอบสนองต่อการตอบสนองแบบนิ่งเฉยอาจฟุ้งซ่าน ตอบสนองช้า คลุมเครือ หรือตัดขาดจากสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัว สมองหยุดประมวลผลข้อมูลและมุ่งเน้นไปที่การรักษาอัตราการเต้นของหัวใจและการหายใจ ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นปัจจัยป้องกันพื้นฐานที่ยับยั้งความเจ็บปวดและความกลัวที่เราไม่สามารถทนได้

หากการตอบสนองต่อความเครียดประสบความสำเร็จในการกำจัดหรือลดภัยคุกคาม ส่วน "ที่สูงกว่า" ของสมอง (นีโอคอร์เทกซ์) ก็จะสามารถทำงานได้ เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น ผู้คนจะสามารถคิด ใช้เหตุผลและตรรกะในการวิเคราะห์สถานการณ์ สงบสติอารมณ์ และตัดสินใจอย่างมีสติว่าจะทำอย่างไรต่อไป

อิทธิพลอันยาวนานของบาดแผลทางจิตใจ

พูดอย่างง่ายๆ ก็คือ บาดแผลทางจิตใจทำให้การทำงานของสมองเปลี่ยนไป หากการตอบสนองแบบสู้ หนี หรือหยุดนิ่งเกิดขึ้นบ่อยขึ้นและ/หรือก่อให้เกิดอันตรายอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะในวัยเด็ก การตอบสนองดังกล่าวจะรุนแรงขึ้นและบ่อยครั้งขึ้น

ซึ่งหมายความว่า เมื่อเหตุการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจที่เกิดขึ้นจริงไม่ได้เป็นภัยคุกคามอีกต่อไป สมองจะยังคงมีความอ่อนไหวสูง เสมือนว่ากำลังรอที่จะตอบสนองต่อภัยคุกคามนั้นอยู่ตลอดเวลา ข้อมูลที่ส่งไปยังสมองเพื่อ “เตือน” ให้ระลึกถึงภัยคุกคามที่กระทบกระเทือนจิตใจครั้งก่อน จะ “กระตุ้น” การตอบสนองแบบสู้ หนี หรือหยุดนิ่งทันทีและโดยอัตโนมัติ สมองจะหลอกล่อให้บุคคลนั้นคิด รู้สึก และรับรู้ราวกับว่าตนได้กลับไปสู่เหตุการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจนั้นอีกครั้ง ก่อนที่บุคคลนั้นจะมีเวลาตระหนักว่าเหตุการณ์นั้นไม่ได้เป็นภัยคุกคามแต่อย่างใด

นี่คือสิ่งที่ผู้คนเรียกว่า "การกระตุ้น"

สิ่งสำคัญคือต้องชี้ให้เห็นว่าหากบุคคลประสบกับเหตุการณ์สะเทือนขวัญในช่วงวัยเด็ก ผลกระทบและการตอบสนองต่อความเครียดอาจเด่นชัดและรุนแรงมากขึ้น ในขณะที่สมองของเด็กยังคงอยู่ในช่วงพัฒนา ปฏิกิริยาตอบสนองหรือความอ่อนไหวที่เพิ่มขึ้นนี้อาจกลายเป็น "สายสัมพันธ์" ในการทำงานของเด็ก