Come possiamo aiutare i bambini neurodivergenti a stringere forti amicizie dentro e fuori la scuola

Trovare interessi comuni 

Parlando con Madonna per il libro, l'esperto di autismo Tony Atwood ha spiegato che per i bambini ND, "[un amico] è più probabile che venga descritto come qualcuno con un interesse simile", piuttosto che come qualcuno con cui hanno un rapporto o una connessione profonda iniziale.  

Tenendo presente ciò, il messaggio trasmesso dai genitori, dagli educatori e dai ricercatori nel libro era chiaro: cercate club e gruppi.  

Dai Pokemon al teatro, agli scout, allo sport o alle arti e mestieri, finché i bambini si divertivano davvero con l'attività, i risultati di un gruppo erano "rivoluzionari". Oltre a guidare la connessione, aiutavano i bambini ND a sviluppare il loro linguaggio, a identificare somiglianze tra loro e i loro coetanei, a praticare il lavoro di squadra, a imparare espressioni facciali e gesti e a migliorare la loro autostima.  

Madonna e Rebecca hanno scoperto che alcune scuole accolgono gruppi con interessi speciali, ma hanno anche incoraggiato i genitori a guardare più lontano.  

"Il valore di un club separato dalla scuola consente ai bambini che non riescono a trovare un legame all'interno della scuola di sapere che possono fare amicizia altrove".

Il ruolo dei genitori

Un tema deludente emerso nelle conversazioni di Madonna e Rebecca con i genitori dei bambini NT è stato il ruolo poco collaborativo che i genitori dei bambini NT avevano nei confronti dell'amicizia.

"Le sfide dell'amicizia sono più da parte dei genitori. Non permettono a mio figlio di venire e inventano scuse per cui non possono incontrarsi fuori dalla scuola. Hanno altri bambini a casa", ha scritto una madre in risposta al loro sondaggio.

Oltre alle feste di gioco, anche le feste di compleanno venivano spesso considerate eventi sconvolgenti, in cui i bambini ND venivano esclusi.

A questo proposito, Madonna ha un messaggio chiaro.

"Come genitori, abbiamo un'enorme influenza. Non sarebbe meraviglioso se quell'influenza potesse essere estesa all'insegnamento ai nostri figli del valore della differenza, piuttosto che piantare questi semi che dipingono la differenza come negativa?"

Mentre i bambini del New Dakota spesso vengono ingiustamente caricati sulle spalle l'onere di migliorare le proprie competenze sociali, Madonna si batte affinché i bambini del New Dakota, i loro genitori, le scuole e gli insegnanti imparino di più sulla valorizzazione delle differenze.

"Vorrei dire ai genitori: siamo tutti sulla stessa barca. Tutti i nostri figli a volte lottano, proprio come a volte volano. Quando guardi i tuoi figli, che siano neurodivergenti o fratelli o coetanei di un bambino neurodivergente, cosa puoi fare per aiutarli davvero a prosperare?"

Puoi acquistare una copia di Out of the Box in linea o nelle librerie.

Madonna Re è una giornalista e autrice pluripremiata, la cui comprensione della vita degli adolescenti è apprezzata attraverso impegni di scrittura e di parola in tutta la nazione. Come giornalista e commentatrice, continua a lavorare in TV, radio e online, e tutti i suoi libri si basano su centinaia di interviste a esperti. I suoi libri di successo sulla genitorialità danno voce ai preadolescenti e agli adolescenti di età compresa tra 8 e 18 anni e includono Ten-Ager, Being 14, Fathers and Daughters, L Platers e Saving our Kids. Madonna viaggia in Australia, parlando con le comunità scolastiche e gli studenti delle sfide che caratterizzano i loro anni dell'adolescenza. Scopri di più qui sito web.

Rebecca Passero è un'educatrice per adolescenti, autrice di sei libri e conduttrice del podcast Parental As Anything, Teens della ABC. Ogni anno, Bec parla a migliaia di preadolescenti e adolescenti (e ai loro genitori) su come riconoscere e coltivare amicizie forti, gestire i conflitti e stabilire limiti sani. I suoi webinar online sull'amicizia vengono guardati nelle lounge room di tutto il mondo. Bec è anche un'ambasciatrice per The Lady Musgrave Trust, che fornisce supporto e servizi alle giovani donne che affrontano la condizione di senzatetto. Scopri di più qui sito web o seguila su Instagram e Facebook.